文化部遂将影片剪断100多次，进行粗暴修改。在强行通过这个支离破碎的“修改稿”时，《海霞》剧组断然拒绝。谢铁骊本着艺术家的良心，当场发表严正声明，提出抗议，拒绝承认这个面目全非的“修改稿”是自己的作品，坚定地表示：“这两场戏，坚决不改！一切由我负责！”北影人员当面质问刘庆棠等人：“为什么不执行毛主席的文艺方针政策？”“为什么害怕不同意见，大搞‘一言堂’？”“为什么扼杀《海霞》？你们究竟想干什么？”

　　6月26日，于会泳打电话给江青：“关于《海霞》影片，情况很复杂，受到某人的支持。在未改之前就肯定了。现在听说要公映，让群众评论，有人想把责任推出去。名义上改了100多个镜头，实际上主要问题没有 改。现在有人说话气很粗。我希望当面向江青同志报告一下。”

　　江青回答说：“有关《海霞》的问题，既然情况复杂，我建议你向春桥同志当面报告。”

　　　颇具讽刺意味的是，在大批《海霞》及其创作人员的1975年6月，江青、张春桥等人居然根本就没有看过《海霞》影片。

　　由于中央绝大多数领导人肯定与支持《海霞》及谢铁骊的坚持，于会泳只好说：“好，不给帮助改了，一个镜头也不改！恢复原方案上映，开展评论，写文章批判！”于会泳在无奈之下说出这样的话来，是想让江青 出来表态，为自己撑腰打气。

　　江青表示：“北影的事我不清楚。建议上映，但要保留评论权。”张春桥立即跟进：“同意。”并说，“这是一个积极的办法。”

　　6月30日，于会泳写信给张春桥，要求《海霞》按照未经修改的第一稿上映，还特别说明“按第一稿，就是按他们送中南海审看的样子上映”。

　　张春桥马上在信上批示：“照文化部意见办。”

　　江青一伙批判、围攻《海霞》的最终目标当然不是北影厂《海霞》剧组谢铁骊、钱江等人，之所以要按“送中南海审看的样子上映”，是他们企图通过原片放映后，混淆视听，掀起一场全国范围的大批判，进行一场文化大围剿，攻击支持《海霞》的周恩来、邓小平、邓颖超等中央领导人。

四

　　毛泽东对江青一伙把持文艺界的所作所为也有所不满，1975年7月初，他在同邓小平的一次谈话中说：“样板戏太少，而且稍微有点差错就挨批。百花齐放都没有了。别人不能提意见，不好。”“怕写文章，怕写戏。没有小说，没有诗歌。”

　　7月14日，在书面谈话中毛泽东又说：“党的文艺政策应该调整一下，一年、两年、三年，逐步扩大文艺节目。缺少诗歌，缺少小说，缺少散文，缺少文艺评论。”

　　毛泽东的讲话是一个转机。

　　与《海霞》同遭厄运的影片《创业》的编剧张天民于7月18日上书毛泽东，反映《创业》的遭遇。7月25日，毛泽东在张天民的信上作了批示：“此片无大错，建议通过发行。不要求全责备。而且罪名有十条之多，太过分了，不利调整党内的文艺政策。”

　　《创业》闯“围剿”成功，给了谢铁骊、钱江很大的鼓舞。为了挽救《海霞》，冲破“围剿”，谢铁骊、钱江决定给周恩来总理写信。信送到了国务院信访室，被刊登在人民来信摘抄上，在中央政治局传阅。邓力群建议谢铁骊向毛泽东写信，认为迫害《海霞》事件比《创业》还要典型。7月25日，谢铁骊、钱江给毛泽东写了申诉信，经邓力群转交胡乔木。

　　7月26日，邓小平出席了国务院政治研究室讨论《毛泽东选集》第五卷篇目的会议。会议中收到毛泽东关于电影《创业》的批示，当场宣读后指出：文化部处理问题太粗暴，连《创业》这样好的电影也不许放映，还 有什么百花齐放？针对江青一伙把“三突出”绝对化的倾向，他指出：我们社会主义社会里，还需要有讽刺文学。人民代表大会每次开会都有侯宝林当代表，而且主席每次开会都要问一问有没有侯宝林。就在这个会议上，胡乔木将谢铁骊、钱江的信交给邓小平。