270多年前的一个春天夜晚，明朝最后一个皇帝崇祯，在农民起义军攻陷都城北京之际，作为无奈的亡国之君，挥泪斩杀了众多妃子，然后带上一名贴身太监，步出自己的宫殿，在景山的一棵海棠树上吊死。他的那个王朝，也随之彻底成为过去。

　　关于崇祯帝和明王朝这个凄凉的故事结局，后代的中国人可说是家喻户晓。各种影视和通俗文学作品，对此都有过大量的“传说”、“戏说”，甚至胡说，其中大多数的演绎，精彩固然精彩，但实在是不足凭信。可是花大量的时间和精力去翻阅、研究浩繁深涩的古籍文献，又为普通读者力所不逮。我们更需要一部严格地以史实为基础，以历史大事件的发展作为叙述主线，以深入浅出的文学化笔法来描绘大明帝国衰亡过程并揭示其内外根源的史学读物。

　　《景山的晚风》一书的作者夏维中教授，是专治明清史的史学博士，倾力于晚明史的研究已有二十余年。它是一本由史学家撰写的、却又能让一般读者读得下去且喜欢读下去的书。

　　在万历皇帝的统治结束之后，可以说，明朝所有方面的症候——政治上的黑暗腐朽，国库的空虚，军队的低能，外族的侵扰，等等——都已经“病入膏肓”了。万历帝留给子孙的江山，已是千疮百孔的一具空壳，实在不堪收拾。在万历身后，一生都很晦气的泰昌帝，在明朝的历史舞台上只是跑龙套般的一闪而过。继之而来的天启帝是个怪人，他对做木工活之外的任何正经事几乎都不屑一顾。而最后的那位“励精图治”的崇祯帝，心高力弱，且性格上有种种明显的弱点，也无力阻止那摇摇欲坠的大厦终于轰然崩溃。在本书第一章中，作者就表明：很同意上述这种明朝“虽亡于崇祯，而实亡于万历”的说法。不过，他实际上是从正德帝开始着笔的。那个人实在是堪称明代乃至中国历史上最荒唐、最任性、最怪癖的皇帝，虽然明朝“实亡于万历”，但如果说这个曾经繁荣强盛的国家，就是从他手上滑向下坡路的，大概不算过分。全书的第一章简述了正德、嘉靖、隆庆以及万历各朝的政治、经济、军事、社会等主要方面的概况，第二章重点评说万历时代的各种政治混乱和权力集团间的纷争。前两章为后面的内容打好了铺垫。从第三章开始直到最后一章结束，崇祯时代的明朝粉墨登场了。在这里，作者占用了全书五分之四左右的重大篇幅，用一种以叙事画龙、以评议点睛的精彩笔法，围绕着明末的内忧和外患问题反复进行描绘，逐渐铺展开了生动且扣人心弦的历史巨幅画卷。在读者的目光中，悲剧一步步地被作者推上高潮，并走向它必然的结局。

　　综观整部作品，文本通俗易懂，笔墨流畅细腻，阅读之后也将一份浑厚的纵深感置入读者的思考视野中。 （王宇）