贝尔贝地方有一个很大的爱尔兰警察局。那里的副官是一个名叫沃尔特·莱雷的五英尺十英寸高的家伙。他常说他便是伊丽莎白女王的宠臣沃尔特·莱雷之后，他把他的名字“莱雷”读作“劳雷”。据说，他的祖先就是这样拼写的。我在这里所以要提到这个人，是因为他的姐妹们和我的姐姐是要好的朋友，他来我家就像我们去他家一样自由自在毫无拘束。

　　每晚，当莱雷和弗农没什么好做的，就挪开客厅的椅子，戴上拳套，玩拳击游戏。我爸爸就坐在一边的角落里看他们玩。弗农身体瘦小，年龄又小，所以他动作敏捷一些。我想莱雷没有用全力来赢弗农。

　　一天晚上，弗农抱怨莱雷不来也不打声招呼。我父亲听了便叫我的绰号说：“乔，代替莱雷试试看”我很快就套上拳套来领教弗农教我的第一课拳术，他教我怎样直击，怎样包围和闪避。我表现出超出我这样身材应有的活力。刚开始，他能很轻松地击中我，后来他就很难击中我了。于是，我有时会给他一拳重击，把他击倒在地。与弗农在一起训练使我进步很快，过了两个星期，我便戴上拳套和莱雷比试了。他的拳比弗农要重得多，要保护自己都有些困难，于是我便躲闪和回避他的正面直击，当我还击时则用尽全力来对付他。

　　一天晚上，弗农和莱雷对我训练的成果很满意，都在赞美我。我便对他们说，有一个叫琼斯的人怎样欺侮我，使我觉得惨透了，在校外他经常打我，还叫我“沼地人”爱尔兰人的绰号，他的态度也影响全校的同学，我一直怕他也恨他。

　　他们两人认为我可以打败他，我说他非常地强壮，莱雷就去拿来了两副四盎司的手套，给我戴上它们来练习以增强我的自信。在头一个半小时里，弗农没有击中我一下，然而他要比琼斯出拳快速，且比琼斯强壮得多。暑假结束了，他们两人要我向他们保证只要我见到琼斯就把他打倒在地。

　　回到学校后，学生们又在礼堂相聚了。当我进去时，屋里一下子安静下来，我非常地震惊和害怕，我不知道这是为什么，我不停地告诉自己：“他杀不了我的。”表面上我异常地坚定、果断，其实内心我很害怕。琼斯和另外两个同学站在壁炉前，我朝他们走去。琼斯点点头说：“你好吗爱尔兰人。”我回答说：“不错，为什么你站在这挡道。”我把他随手推到了一边。他立刻拼命地来推我，我遵照弗农和莱雷所讲的给了他一个耳光。

　　其他两个人将他扶住，一场大战差一点就爆发了。他咆哮着对我吼道：“我们用拳头来解决这个问题。”我说：“随你的便，野蛮的杂种。”

　　第二天恰巧是星期三，下午我们有半天假，于是“决战”就定在三点至六点，我们有充足的时间。

　　当晚，史塔卜到房间来对我说，“如果我想放弃打架的话，他可以向校长说情。”我向他肯定琼斯也愿意以这种方式解决问题，但我想把这件事彻底解决了。史塔卜说：“我害怕暴力，琼斯不论从年龄还是力量上来说都占优势。”我只是笑笑。

　　到了第二天，在操场的边上一个草垛子后面，搭起了一个拳台。从学校那边是看不见这边的。几乎所有的学生都站在琼斯那边。只有史塔卜站在我的旁边。我很感激他。没有什么特别的原因，因为他的出现，我不再感到孤立无援。起初，一切都像发生在拳击场上，琼斯的左拳打过来，我闪到了他的右边。我用右手向他脸上出击，他马上回击我。我躲开了他的拳，可他的下巴上重重地挨了我一拳。突然场上一阵安静，我听到了旁观者的惊讶声，史塔卜说：“好，太好了就用这种办法，这办法很好。”事实上每一轮都是这样的。“决斗”持续了八到十分钟时，我意识到琼斯已经体力不支开始喘粗气。我马上以全力扑向他，但运气不佳，我突然吃了一拳，在左耳下边，我跌倒在地上。很显然，他这一拳打得够重。下一轮我往场地中间挪动，琼斯冷笑着嘲讽道：“你吃着了是不是，臭家伙。”我回答说：“是的，但我会把你揍扁。”于是我们继续斗下去。他个子很矮又很胖，他身上吃几拳是无所谓的，所以，我决定打他的脸。如果我成功地打到他脸上，那么教师们，尤其是校长便会明白到底发生了什么。

　　琼斯又一次地进攻过来，先是右侧，然后是左侧，想要把我摔倒在地。但我平时训练有素，对于他的出拳我早有准备，我提前低下身子或躲闪到一边目的是可以避开他的出击。然后我左右拳出击，直到他的鼻子流血为止。我听见身后的史塔卜激动地叫：“好，好极了就这样继续打下去。”

　　我转身冲他一笑，我看到一群我的老同学已经站到了我这边，做着各种姿势鼓励我，或是朝我热烈地喊：“对，再痛击他。”我此时发现我要小心谨慎继续我的计策，我要让敌人出局。很快，一种冷冷的平静代替了我过分的激动。我每击出一拳，都试图用尽全力使他受伤，就像莱雷教我的那样。琼斯的鼻子出血后出去休息了很长时间，待到他重新上台来，我又是一计耳光打过去。琼斯倒下了。这轮结束后，他的治疗师给他调整了很长时间。史塔卜附耳教了我一个计策，于是我去找琼斯对他说：“是继续打，还是认输，我等不及了。”很快，他站起来，全力向我扑过来，但他的脸已经是青一块紫一块，他的左眼几乎都睁不开了，我不放过任何一个机会，开始攻击他的右眼，一会他的两眼就一样肿了。

　　我的感觉一直很奇怪，我居然对他没有一点同情心，一直在不停地进攻。事实上是由于他欺侮我太久太残忍了，经常当众损害我的自尊心，所以我对他有刻骨铭心的恨。什么都不能阻止这一切发生。我看到两个大个子的学生跑向教学楼，很快找来了谢德副校长。当他们走到草垛后时，琼斯跳起来疯狂地朝我打了两拳。我都躲过去了。接下来，我用全力击他的下巴，他仰面倒在了地上。马上，低年级学生围到我周围发出一阵欢呼。我看见史塔卜和副校长已经在琼斯旁边，谢德极其郑重地说：“这场‘决斗’应该马上结束，假如你们不听话我就去告诉校长。”我穿上马甲，披上衣服，戴上领圈走开了。琼斯被他的同学搀扶着向医院走去。

　　我从来没有过如此之多的崇拜者和朋友来向我祝贺，表达他们的敬意。似乎所有低年级的小同学都站在我这边，几个大点儿的学生，如赫勃特也来向我道贺。他说：“打得不错吗。”“将来我们可能打得越来越少了，”他补充道，“无论如何，在打倒你之前，我们要再看你打两场，小子，从哪学来的拳击”我善意地挤出一丝笑容并没作答。琼斯那晚没有去学习，说实话，他得在医院呆上几天。低年级的学生和服役生给我捎来他的各种小故事。医生说他伤势很严重，伤口又深又长，他得多呆上几天。

　　有一点至少是很清楚的：我在学校的地位大大提高了。史塔卜已和校长谈过，我转到了他班上。史塔卜变成了我的保护者和朋友。

　　此后，当琼斯出院第一次出现在学校时，我们正在教室里等校长来。我和赫勃特聊天时，琼斯点头向我问好，我走上前去伸出手说：“很高兴又看到你。”他握了一下我的手没有回答我。赫勃特朝我点着头表明我做得很好，他说：“一切都过去了，以后不要再提这事了”我写信把整个事情告诉了弗农并感谢他的鼓励。

　　从那以后我的生活就变成了另一番景象：“我变得骄傲而幸福，我经常回忆起我的那次打架，我希望再有一次。圣诞节的假期，我回到了里勒，但是没有与任何一个女子建立起亲密的关系。

　　我十三岁那年，还是有一些事值得一提的。虽然我不再受大同学的欺负和虐待，可他们大都跟琼斯在一起，我经常感到很寂寞。我自己对自己说：“如果我自由了，我就去找Ｅ，或者和其他女孩子保持很亲密的关系。但是，现在这个样子，什么都干不成，像是困在笼中的小鸟，失去了自由。生活是平淡的，乏味的，没有意思的。而且图书馆里我认为值得一读的书我都已读过了。我如何能尽早地获得自由的生活呢我想起我的父亲是在海军当舰长的，他可以介绍我去当一名实习生，因为我还没有到十四岁，必须经过考试才能被录用。不过，我想考试对我来说是小菜一碟，我自信我的成绩一定会很好的。这年的暑假我是在爱尔兰度过的。我常常要父亲介绍我去舰艇上当实习生。他答应了我，我当他是真的。这年的秋天我把应该预备的科目都仔细复习了，而且经常给父亲写信提醒此事，但他在信中似乎不谈及此事。他只是讲些圣经上的话教育我。这使我非常恼火。悔恨自己怎么轻信他。由于我已无信仰，所以我觉得自己要比他高得多。

　　圣诞节来了，我郑重地给父亲写了一封信，坚持要他实现诺言，我生平第一次赞美他，我说我知道他的话是对的，但时限快到了，我害怕官方一再拖延，我就过了规定的年龄了。他没有给我回信，于是我又写信给弗农，他说他会尽全力帮我说好话的。时光飞逝，二月十二日很快到了，我已是十四岁了，我想去外面看世界的想法破灭了。我很痛恨他。

　　我怎能获得自由呢我能去哪儿呢我该怎么做呢一天，我在一八六八年的一份报纸上看到南非开普敦发现钻石矿层的新闻。我想去冒险，我开始找有关南非的材料，可是有一天我发现去南非的船费最低也要十五英镑，于是我失望极了。不久后，我在某处又读到去纽约的统舱船费只要五英镑。我觉得我可以弄到这笔钱。因为暑期时我数学考第二名就有十镑的奖学金。我便以更大的热情投入到学习数学中。

　　与此同时，我开始阅读关于美洲的各种作品，关于太平洋的故事，知道了大平原上奔跑的牛和神秘的印第安人，在我幼稚的想象中出现了不少浪漫的画面。我想去看外面的世界，我开始厌恶英国。厌恶英国人的势利，虽然我也染上了这个毛病。还有所有的老师包括史塔卜在内都保护那些有钱人家的孩子，这让我很看不惯。但在英国生活中还是有几处优点值得一提的。

　　冬季学期一半时，学校宣布除了要演用拉丁文写的《普鲁吐斯》剧中的一幕外，而且还要演《威尼斯商人》。很快就开始排练了，当然只有高年级的学生才能参加。我便从图书馆借了一本《威尼斯商人》，第二天我就把它熟记心间了。好的文章我一次读过后就能记熟了，那些写得很差或一般的诗要很长时间才能记得。

　　在这部剧中没有哪个角色比夏洛克更能吸引我了。第一次我听到福塞特朗诵这个角色的台词时，我不禁笑起来。他把演讲词读得像背课文一样。他的语调乏味，且在句末统统用降调。接下来的几天，我独自练习读夏洛克的台词，恰巧，史塔卜听见了。我们当时是好朋友。史塔卜告诉校长让我扮演夏洛克。让我吃惊的是，福塞特不愿意演夏洛克这个角色，他说他记台词很困难。最后，这个角色归我了，让我满意的是我确信我能演好这个角色。

　　我因为同情弱者，因而得到了一位朋友。牧师的儿子爱德华是一个很讨人喜欢的孩子，十四岁了，他的个子一下子窜得很高，但不健壮。五年级班里有一个十六岁的小混混拧着爱德华的胳膊，还在他被扭曲的肌肉上打来打去。这个可怜的孩子竭力不让自己叫出声来。我见了便说：“放手，你为什么打人。”他冲我吼着：“你是不是也想尝尝拳头是什么滋味。”他说着把爱德华放走了。我反驳道：“你要是聪明，以后就不要这样。”

　　爱德华感激我救了他，我便邀请他和我一起散步，他答应了。从那天开始我们成为好朋友，并开始了一段由他带给我的让我难以忘怀的经历。

　　牧师的房子是被花园围绕着的一大栋楼房。爱德华的几个妹妹娇小可爱，我对她们非常感兴趣。但有一个人更让我动心——他们的法国管家露西尔小姐。她有迷人的眼睛、棕色的头发，她活泼可爱，中等身材，不超过十八岁。很快我就和她开始搭讪，试着用法语和她谈各种各样的话题。她对我表现出很大的耐心，很友好，我们相处得很融洽。我想她肯定很寂寞，有时候很烦恼，因为我表扬她时她表现得很敏感。

　　一次下午放半天假时，恰好爱德华到屋里去拿什么东西，把我俩单独留下来，我要求很快地吻一下露西尔，她笑着说：“你真是个奇怪的孩子。”

　　又一个让人窒息的下午，我们单独在爱德华家的花园里，露西尔在长椅上半躺着。我坐在她脚边，看见她裙子下优美的曲线。这使我回忆起Ｅ，我大胆地走到露西尔跟前，吻她一下，很快地我的手伸到了她的裙子底下。

　　“你怎么这么大胆”她生气地大叫，并威胁我要去告诉爱德华夫人。我乞求她平息她的怒火，最后她让我吻一下她作为道歉。

　　从此我失眠了，我经常梦到露西尔，我的身体状况开始受到影响，我不能像以前那样跳那么高了。但我很快战胜了自己，不去想露西尔，不去想那些龌龊的事。

　　我以前从来没有领略过大自然的美。甚至我在读书时，读到描写景色的时候，总是跳过去不读，我觉得这很沉闷。现在不同了，突然间我的眼睛开始意识自然的美景了。

　　我记得当时的那幅美丽的画面，就像昨天发生的，那是奥佛登地方“堤河”上的一座桥，沐浴在阳光里，那条河在我右边绕了一个大圈子，深深地向一个树林茂密的高冈下流去，恰恰在我的对面，可以看到那一段半露的茶褐色的沙岸，河绕到我左边，树林茂密的两岸汇在一处，曲曲弯弯流去，看不见了，我已神往了。一句话也说不出——被这景色的纯粹的色彩美迷住了——河水有的地方被阳光照着，有的被树木遮着，表明这高冈上有雄伟的茂林。我离开这地方跑出来后，看看附近的麦田是金黄色的，和篱笆与树林的绿色相映成辉，这色彩之美是我从来没见过的。我简直不知道这是怎么一回事。

　　我深信我懂得了性生活之后，才初次发觉了这生命的自然的美。

　　之后的一两个晚上，月亮高悬在夜空，象牙白的月光倾泻在操场的草垛上，那景致美得让我说不出话来。

　　为什么我从来没有意识到世界的美包围着我的大自然的美景呢从那时起，我从读书中汲取我的快乐，从介绍风景的绘画中摄取我的欢乐。

　　最后，奇迹结束了，我的生活充实了，高尚了，似乎超过了上帝的赐予。此后我开始过着一种快乐的日子，到处找寻生命中美的东西，把我的生命变成了一支和谐美丽的歌。

　　我曾失去过信仰，不再信仰上帝，也不再相信未来的生活。我忧郁，我焦虑，让我感到自己身在牢中，在服着一种永无完结的酷刑。可现在一下子，这监牢变成了天堂，现实的墙壁倒塌了，变成了这神奇的画。我隐约懂得，如果我的生命是卑微的、下贱的、不快的，错误在我自己，在于我的盲目。第一次，我明白了我是一个有能力创造自己天空的人。

　　我的这种快乐和信仰，比任何东西更愿意与人分享。因为这对于我无疑是有了新的勇气，新的信念。这使你更加懂得你的智慧、你的善良，更加懂得一切美好的事物都会降临到你的身上。